Si tu ne connais pas Zakynthos c’est que tu n’as jamais vu de photo du bateau échoué sur une plage de sable blanc idyllique ou que tu n’as jamais entendu parler de la plage au tortues où tu peux nager avec des tortues caouanes en méditerranée. Une des îles les plus touristiques de Grèce et en tous cas la plus touristique des Ioniennes. Anciennement la patrie d’Ulysse (qui dirigeait depuis Ithaque sa voisine). Je vais te montrer qu’on peut s’engouffrer dans le piège à touriste et tirer son épingle du jeu malgré tout.

Pour ce voyage, on arrivait en van depuis la France pour un voyage de presque deux mois. On a passé le ferry depuis Kyllini mais tu peux arriver en avion. Le truc c’est d’échapper aux multiples resorts et aux restaurants hors de prix. La seconde chose est d’y aller hors saison comme nous. L’eau est encore clairement bonne et il n’y a presque plus personne.

Premier jour, on fonce dans le piège à touristes comme la souris dans la tapette. On va à la plage aux tortues. Un gyros à 6 euros et une bière à 8 euros plus tard on gonfle les SUP (stand-up paddle) pour le tour de l’îlot devant nous qui n’est pas une zone protégé mais bel est bien un bar-restaurant-club. La balade n’est pas dingue mais on se dit qu’on va mettre le masque quand même au niveau du tombant de l’île. La vie nous a offert un cadeau parce qu’en moins d’une minute une belle tortue nous passe juste devant, mangeant le long du tombant. On reste stupéfait de la voir assez rare et fragile nager entre les bateaux à moteurs sur-vitaminés transportant des touristes hagards (comme nous en fait…). Le soir on se pose dans une oliveraies de rêve dont certains arbres ont dû connaitre les héros de la mythologie Grecque.

Le plan, pourri, consiste à descendre les SUP par un ersatz de sentier jusqu’à la plage de Plakaki et c’était là la meilleure idée. Le sentier est gazeux et filtre les visiteurs laissant uniquement les plus motivés venir.

On a deux SUP gonflables pour ce voyage, plutôt effilés, typés course ce qui nous permet d’aller assez loin explorer le rivage. On se retrouve vite totalement seuls à visiter les grottes marines en alternant avec un peu de snorkeling. Quelques conducteurs de bateaux nous croisent, ce sont les seuls à nous saluer comme si on méritait d’être là à se propulser à la force de nos bras comme les galériens antiques. On passe sous des arches, on rentre dans des grottes et soudain une forme nous nage à côté, le temps de mettre le masque et on reconnait un phoque! Quelle surprise d’en voir ici. On ne savait pas qu’ils étaient en train de recoloniser les îles de l’est de la méditerranée. La balade est grandiose et on est bien content d’être là. Le bivouac du soir au dessus du spot sera exceptionnel.

Les jours à venir alterneront de gros coups de vent où on restera proche des ports et des journées plus calmes, propices à de longues bambée littorales. On n’échappera pas à celle du Navagio, plutôt ambitieuse en SUP avec près de 20 kilomètres de distance et des rafales à 20 nœuds. l’avantage du SUP est de pouvoir se faufiler au ras des rochers, d’accoster où on veut et surtout d’avancer suffisamment lentement pour prendre le temps de voir. La fameuse plage est bondée de bateaux, elle est interdite d’accoster et c’est un peu frustrant après tant de milles nautiques à ramer mais c’est comme ça. On se posera manger dans une grotte marine voisine à regarder des touristes russes se prendre en photo à se noyer dans leur reflet tel Narcisse. Au retour, on pensera aux divinités Grecque, notamment Eole qui après nous avoir fait mériter notre aller, nous poussera nous et la houle pour un retour de rêve au coucher du soleil.

On sympathiquera avec un couple d’allemands en vacances, envieux de notre van et notre façon de voyager. C’est sur qu’on les recroisera et peut-être même un jour en camion eux aussi.

On se fera avoir à visiter blue cave et on aura la belle surprise de Filipoi beach. En tous une semaine de navigation, aucune piqure de méduse sur les 25785253 rencontrées. Tous les soir un nouveau coucher de soleil ou alors un levé selon notre bivouac du jour. 75 kilomètres de navigation. Aucune animosité des locaux. Encore une belle leçon à apprendre pour nous français, numéro 1 mondial du tourisme mais loin d’être les plus sympas.

Ma recommandation : Amener ou louer son vélo sur plusieurs jours ou amener son kayak gonflable ou son SUP et bivouaquer sur les plages pour faire le tour de l’île ou au moins de la côte sauvage. Bref prendre le temps.