Les plus beaux canyons d’Europe

Remise à jour en avril 2024. Je me suis endormi depuis 2020 ou plutôt le classement n’avait pas trop bougé depuis. On est parti à Oman 3 fois, Andalousie et Turquie avec finalement que Bozudere (Tr) qui rentre dans mon top 20. 

PS : Les copains guides en tentative de référencement, arrêtez de proposez vos Llech, Galamus, Chassezac. De 1 Je ne valide pas les tentatives de référencement masquées. 2 j’ai fait ces canyons plusieurs fois et ils sont chouettes mais pas au point d’être là…

Quelques centaines de canyons différents parcourus, quelques milliers en comptant les répétitions lors des encadrements. Qu’est ce qui me fait encore vibrer quand je parcours une descente? Ce n’est plus les sauts, les grands rappels, le gros débit, les encaissements interminables. Ce n’est plus la surprise -ça devient dur quand on va vu des milliers de cascades différentes- non plus. Mais c’est un peu tout ça en même temps. Le fait de se dire que c’est beau tout simplement. L’émotion à chaque fois qu’on lève les yeux et comme dirait un ami, le nombre de fois que l’on appuis sur le déclencheur de l’appareil photo!

L’encaissement oppressant de Gamchi, le dépaysement de Nivice, La marche dans le désert de Choprock, la clarté de l’eau dans Simon, les sauts de Lodrino… Chaque descente a son caractère et son intérêt. Et que dire des pays et paysages rencontrés, voir les habitants.

Destinations manquantes :  Autriche (Gnaupenloch, Gamsgarten, Ödkarlbach) et Suisse (Eigerwand, Trummel amont, Sefi, Fulbach, Segnes), mais j’ai de plus en plus de mal avec la rigueur germanique. Du coup je retournerai bien en Turquie, J’irais bien en Jordanie. Je suis en train de me dire que mon classement va avoir du mal à bouger, ma quête touche au but?

Si vous voulez que j’organise une expédition n’hésitez pas, ça me fait vibrer!!

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Gamchi, oberland, Suisse.

toutes les descentes de cette page ont reculé d’une place ce jour de novembre où on est sorti de cet encaissement, de l’avis de tout les membres de l’équipe présente, c’est un monument, un monstre atypique. Ce joyau s’appelle gamchi, il se trouve en suisse dans Oberland bernois. Il prend source sous un glacier monumental, rentre dans un encaissement monstrueux où aucune lumière ne parvient à filtrer, en bas c’est l’enfer, un vacarme époustouflant, un souffle à cause du gros débit. Aucun sauts ou toboggan, une eau proche du zéro  C’est bizarre, d’habitude on aime pas ça mais là c’est autre chose. Le rocher est torturé à un paroxysme jamais vu, l’ambiance grandiose, l’engagement bien réel, et si le paradis était l’enfer??? On est tous ressorti marqué par cette descente, la plupart d’entre nous pratiquons moins, on ne trouve plus l’intérêt d’aller se jeter dans des bousiers, la beauté de cette descente est telle qu’il est devenu la référence dans les discussions, il y a ceux qui savent et nous sommes peu et les autres qui ont du mal à comprendre pourquoi nos yeux brillent quand on parle du canyon sous le glacier…

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Gorg blau et sa fosca, Majorque, Espagne.

Comme on pouvait s’y attendre je place Gorg blau dans le haut du classement, le plus beau canyon d’Europe sans contestation possible, un encaissement colossal de plusieurs kilomètres, un rocher torturé, des sauts dans une eau transparente, l’oscuros colossal de sa fosca et une fin dans la mer si on continue dans pareis. Niveau dimension ça ressemble à gamchi en bien plus long, l’encaissement est aussi titanesque mais il n’y a pas ces passages caractéristiques à émotions, c’est juste beau.

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Clusa, Dolomites, Italie.

Longtemps la plus belle descente pour moi a été val clusa. je l’ai faite deux fois, une à 13 ans avec peu d’infos et la seconde fois à 27 ans. dans les deux cas j’ai pris une claque monstrueuse par sa beauté et sa continuité. Ici tout est basique, pas de formes extraordinaire, pas de calcaire calcifié, pourtant au plus on avance, au plus on réalise la grandeur de ce site. Cet enchainement qui ne finit jamais et cette beauté simple.

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Trummelbach, Oberland, Suisse.

Une autre descente mythique et à plus d’un titre, c’est la terrible faille suisse au pied de l’eiger. un engagement impressionant, une faille si profonde que le soleil n’y accède pas et des conditions extrêmes. Je l’ai fait trois fois en 2008 , en 2009 et 2010. Comme son voisin gamchi, ce canyon prend naissance sous un glacier. A la différence qu’on y voit le ciel la moitié de la descente. Il a été pour moi le plus beau avant de refaire clusa et de faire gamchi. Ici tout est réuni, l’extrémisme du gros débit, le peu de répétition, les conditions très dures à rencontrer et une beauté fatale qui a poussé l’homme à y construire des passerelles de béton pour en voir les entrailles. C’est le danger qui menace ce canyon, l’interdiction à cause de sa gestion commerciale.

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Gries, Oberland, Suisse.

L’autre monument de l’oberland parcouru en 2010, dans un cadre moins imposant que son voisin trummel, gries est un canyon rarement en conditions. rare son ceux qui ont pu parcouru le monstre. A la clé il y a quoi? un encaissement terrible parcouru par un gros débit, des creusements rares et une classe incomparable.

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Lodrino, Tessin, Suisse.

Ensuite vient Lodrino, premier canyon granitique de ma sélection, une entaille du plus bel effet, des formes irréelles. Un grand moment à vivre, Il n’est pas premier, mais pour moi il est indissociable du groupe de tête, un magnifique canyon parcouru en 2009 et 2010

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Gorgopotamos, Phiotide, Grèce

L’ogre grec fait bien évidemment parti de la sélection. Ce n’est pas le plus beau mais incontestablement un des canyons les plus impressionnant d’Europe. Un enchaînement impressionnant dans une faille qui est à l’échelle des titans mythologiques. Dans ce canyon tout y est : l’approche en 4×4 de nuit, le gros débit, l’équipement technique, les grandes cascades, l’isolement… Parcouru en 2017

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Ha , Crète, Grèce.

Longtemps on m’a dit « et les canyons crétois? » je comprends mieux maintenant. Ha fait parti de ces « macro » canyon tellement profond que l’ambiance en devient écrasante. Un enchaînement continu de cascades dans un coup de hache exceptionnel. Déjà impressionnant à sec, en eau l’expérience doit être fabuleuse

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Arvi, Crète, Grèce.

Petit cousin de Ha, trop court mais si riche en émotion. Un coup de sabre exceptionnel où la lumière a du mal à filtrer, une roche aux couleurs ocre et une grande ambiance

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Grotta Donini, Sardaigne, Italie.

La traversée souterraine de Donini est depuis longtemps pratiqué par les canyonistes, l’ambiance est vraiment celle d’un canyon. Alors même si c’est une grotte, elle fait parti de cette sélection des plus beaux canyons d’Europe

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Avello, Abruzzes, Italie

Impressionnant encaissement sans fin dans un calcaire immaculé. Avello est unique, incomparable. A chaque moment où on imagine la fin du canyon, un nouvel encaissement apparaît, encore plus beau que le précédent et ça dure des heures. Rien de technique, mais un émerveillement continu.

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Heaps, Zion, Utah

Heaps est un des gros canyons américains, 4 à 5 heures de marche d’approche, 6 heures à 2 jours de descente, un encaissement profond de près de 500 mètres dans le navajo sandstone avec une infinité de bassins glaciaux et une cascade de 150 mètres en fil d’araignée pour finir. On est hors Europe mais il mérite sa place dans les top!! à lire ici

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Gradeci, Skrapar, Albanie

Re-découvert lors de notre expédition en Albanie, on est encore face à un canyon géant. Des parois de près de 600 mètres, au fond un énorme chaos de blocs et dessous une faille obscure de plusieurs kilomètres. Seule une première partie rébarbative et une eau trouble l’empêche de devancer son frère italien Avello. Comment un canyon a pu être ouvert et gardé secret durant autant de temps? Maintenant il ne vous reste plus qu’à aller en Albanie découvrir ce bijou!!

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Imlay, Zion, Utah 

Difficile pour moi de dire lequel est le plus beau avec Heaps, Il manque peut être la grande cascade finale, bien qu’une cascade de 40 mètres en fil d’araignée qui tombe directement dans les Narrows de Zion c’est pas mal non plus. Un canyon sec sculpté devant un canyon suisse sculpté comme Flem? Oui tout simplement pour la longueur et la profondeur de l’encaissement qui sont juste immense!!!

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Ademi, Nivice, Albanie

On était venu pour ouvrir ce canyon, puis il avait plu. Mes amis étaient revenu l’automne et m’en avait vanté les beautés. Je suis revenu du coup en 2019 pour aller le faire et c’était majeur. Des encaissements profonds et tortueux au départ au plus long encaissement d’Europe en passant par une série de grande cascades. Je dirais juste « ouf!!! »

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Choprock, Escalante, Utah

Beau tir groupé de canyons américains, Il faut dire qu’avec des superlatifs pareils, c’était dur de les placer loin dans le classement. Choprock c’est toute la démesure en un canyon. sept heures de marche d’approche hors sentier en plein désert, descente donné en 15 heures bien qu’on ai mis bien moins que ça!! et un retour de quatre heures au moins. Le tout avec des bivouacs au milieu des coyottes et des pumas!! Dedans c’est trois parties bien distinctes. La première une progression facile verdoyante entre de grandes parois de grès. La seconde un tunnel de plusieurs kilomètres, incroyable. La dernière est oppressante parce qu’on a tout les ingrédients du technical slot. Allez voir l’article dédié, vous comprendrez mieux.

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Illusions, Arizona, Etats-Unis

La qualité des canyons américains est juste hallucinante, la baffe dans illusion en 2017 a  été là pour nous le rappeler. Une approche classique du bas, une navigation à l’azimut dans une forêt sauvage où se côtoient ours, puma et wapiti (gloups) pour rentrer dans un vallon sans être sur que ce soit le bon et que les cordes seront suffisantes. Tout ça pour 3 heures d’encaissement profond et obscur sans la moindre marche en enchainant les rappels pendant 300 mètres de dénivelé. Juste superbe.

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Tiwi, Oman

Très beau canyon du sultanat. Des kilomètres de marche et de nage dans une encaissement profond de centaines de mètres. Une roche aux formes irréelles, des sources d’eau chaudes et des palmiers dattiers dans le canyon.

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Wadi Halfain, Oman

Un canyon géant omanais encore une fois, deux jours de progression, des cascades de plus de 100 mètres, de l’eau et la grandeur du Djebel Akhdar. La magie de l’eau dans le désert, la malice des djinns et des surprises tout au long du canyon

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Flem, Grisons, Suisse.

à l’instar des canyons des grisons, Flem est un canyon étrange. L’encaissement est peu profond mais pourtant tellement sculpté et torturé qu’il en est majeur. On trouve dans ce canyon des creusements uniques. Il n’est pas réservé à des équipes débutantes. Certains passages étant réellement dangereux (siphon de la partie II). Fait en octobre 2013

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Ual ault Vorab, Grisons, Suisse.

C’est une descente étrange, extrêmement encaissée et étroite mais faisant au mieux 6 mètres de profondeur. Un pas d’escalade et on se prélasse dans les alpages au dessus de l’encaissement, on redescend, on se retrouve dans un étroit sombre, tortueux, scupté

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Serviera, Abruzzes, Italie

C’est un canyon gigantesque continu, profond, éprouvant. Une des plus grandes courses d’Europe assurément. Certains passages sont tellement profonds et obscurs qu’on éprouve de l’angoisse à tirer la corde à chaque rappel avec l’impression de descendre en enfers!! Quelques défauts néanmoins, coule rarement, législation ambigu, pas mal de débris rocheux.

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Holta, Albania

Le troisième plus beau canyon d’Albanie mérite aussi sa place dans le top. On avait failli l’ouvrir mais le barrage avait une manœuvre hydraulique prévue ce jour là mais deux ans après j’ai pu m’y faufiler et m’émerveiller de ses creusements!

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Bozudere, Turquie

Exceptionnel de régularité et l’une des entailles qui m’a le plus impressionné. Les ouvreurs l’avait appelé monstercanyon. Une fois dedans on a compris pourquoi. Un marbre blanc, un enchainement continu sans répit. La grande classe!! 

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Turnigla, Grisons, Suisse. 

Ensuite je mettrais turnigla, il manque le cadre gigantesque des autres descentes. mais une érosion incroyable s’est faite dans ce schiste noir, toute la descente est faite de bassins suspendus qui se déversent dans les autres.

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Soffia, Dolomites, Italie. 

la gole del soffia n’est pas loin, un peu similaire à val clusa avec des obstacles plus beau mais moins nombreux suit de très près ce groupe de tête.

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Claretto, Piemonte, Italie

Claretto est un canyon creusé dans un schiste noir offrant un encaissement continu d’une quarantaine de cascades. L’entaille est impressionnante, quasiment sans échappatoire. Le canyon se termine par une cascade de 140 mètres dans une superbe goulotte. Une belle descente exigeante.

Descente effectuée en 2014

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Waterhole, Arizona, Etats unis

Si on prend Claretto qu’on enlève l’eau courante, colore la roche en ocre et inclue un retour en bateau on trouve son frère jumeau du désert avec waterhole. Le premier canyon affluent du grand canyon ne démérite pas avec un encaissement superbe, des dimensions colossales et un original retour en packraft!!

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Iragna, Tessin, Suisse. 

La région du Tessin, concentre une grande quantité de parcours d’exception. Iragna en fait partie. Sur près de 1000 mètres de dénivelé de beaux obstacles s’enchaînent, certains techniques. On fini par une très belle section de sauts. Quelle surprise le jour où on a expérimenté la dépose hélico pour ce canyon!!

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Osogna, Tessin, Suisse. 

le val osogna. au plus on avance dans cette descente au plus l’intérêt se confirme. l’apothéose survient quasiment à la fin au détour d’un encaissement avant de voir le village. A ne pas sous estimer parce que c’est quand même un canyon bien long.

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Rio Simon, Frioul, Italie

Le Rio Simon est un grand parcours des Dolomites. Un petit peu moins somptueux que des voisins Soffia et Clusa, il est remarquable pour l’exceptionnelle limpidité de ses eaux. Le reste c’est 4 heures de bel encaissement avec une multitude de sauts et quelques rappels bien sympathiques!

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Variola, Ossola, Italie

variola se trouve pour moi dans le top.  quelque chose m’a marqué dans cette descente. une continuité certaine, un coté surprenant avec un canyon qui change à chaque virage. à refaire!!

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Barès, Lombardie, Italie. 

Barès est une légende, pour moi il mérite sa place dans le top 10. tout est beau et grandiose ici, le rocher a une couleur comme nulle part ailleurs. malheureusement le creusement n’est jamais bien profond et vite arraché quelques mètres au dessus de l’eau.

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Freissinières, Hautes alpes, France. 

les oules de Freissinières sont pour moi le plus beau canyon de france. elle ne sont pas dans le top 10 par chauvinisme mais parce que ça reste une course magique.

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Bodengo, Lombardie, Italie. 

le val bodengo est un canyon particulier. le cadre est titanesque, ce vallon pourrait être sans conteste largement le plus beau d’europe si malheureusement ses obstacles n’étaient pas entrecoupé de section de blocs éprouvantes…

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Cormor, Lombardie, Italie

Canyon atypique mais dans le top aussi, pas bien loin de Bodengo et Barès, c’est un autre style qu’on découvre. Une entaille bien creusée dans la Serpentine verte recouverte par des blocs immenses. Progression dans le noir, arches rocheuses à gogo, formes d’érosions typique de la spéléo. Cormor est un canyon d’exception.

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Cresciano, Tessin, Suisse. 

Autre canyon tessinois dans le top. Un de mes préférés, une ambiance ouverte et un débit faible permettent de profiter sans pression de cette longue descente. La fin est juste un festival d’obstacle ludiques!!

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 Rasiga, Ossola, Italie. 

Rasiga est le frère jumeau de Variola. on l’a parcouru sous un temps incertain avec des chaussures qui glissaient. on a eu du mal à l’apprécier à sa juste valeur. A refaire un jour de beau temps avec une bonne équipe

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 Maglia, Alpes Maritimes, France. 

la célèbre Maglia sa facilité d’accès en font malheureusement une descente trop parcouru, ce qui nuit à son intérêt durant le coeur de l’été.

Qu’est ce qui attire autant? Une série incroyable de sauts et toboggans, un passage dans une grotte obscure, une eau transparente et fraîche, une beauté incontestable.

Canyon proposé dans mes prestations professionnelles comme tous les autres d’ailleurs

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Riolan, Alpes Maritimes, France. 

cruel débat entre Maglia et Riolan pour le plus beau canyon du 06. pour moi riolan est derrière de peu. Une grande classique!! Un grand cadre, des obstacles ludiques. Là aussi un peu trop de monde pour profiter durant le coeur de l’été.

Canyon proposé dans mes activités professionnelle

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Male vesse, Alpes de haute Provence, France. 

Dans les alpes de haute Provence se niche un monstre: Male vesse est un torrent de montagne dans un cadre gigantesque. le canyon est beau, long mais ce qui est autour joue beaucoup dans sa beauté : une marche d’approche alpine longue, un paysage incroyable, un canyon qu’il faut dompter avec humilité

Canyon proposé dans mes activités

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Mortitx, Majorque, Espagne. 

Canyon totalement atypique d’une grande beauté. La marche d’approche au milieu d’un lapiaz est magnifique, l’encaissement commence brutalement et s’enfonce profondément à chaque nouveau saut. L’eau, le rocher donnent des couleurs irréelles, et cerise sur le gâteau, le dernier saut se fait dans la méditerranée…

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Mascun, Aragon, Espagne

La grande classique de sierra de Guara mérite bien sa renommée. Le cours d’eau du Mascun coule dans un cadre magnifique composé de tours gigantesques. Tout va bien jusqu’au moment où le torrent se glisse dans une faille quasiment souterraine, là c’est l’émerveillement, même si ce passage est trop court.

Vingt deux ans séparent ces deux photos, mais le plaisir reste le même.
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Fosso Campione, Abruzzes, Italie. 

Un canyon atypique au milieu de nulle part, on est aux alentours de Rome dans un paysage de colline et au pied d’un village médiéval on trouve une gorge encaissé d’une grande beauté. Les couleurs sont exceptionnelles, le rocher est gris, la calcite est orange vif, l’eau turquoise. La plupart des obstacles se sautent pour le plus grand plaisir, les méandres sont nombreux et à chaque nouveau tournant on découvre un nouveau jeu, une descente incontournable qui mérite ses heures d’autoroute

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 les étages, Isère, France

un canyon surprenant qu’est les étages. il n’est pas renommé, il est rarement en condition, mais qu’est ce que c’est beau!!

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zemola, Dolomites, Italie. 

est ce que le val zemola devait faire parti du top 15? des changements de roches, des obstacles originaux font qu’il reste incontournable, mais il se fait détrôner par d’autres descentes.

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écouges, Isère, France

les célèbres écouges auraient tout pour être en haut du tableau si il ne leurs manquaient pas un peu de longueur…

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ogliana di quarata, Piemont, Italie

la partie aval d’un des plus long canyon d’europe n’est pas la plus belle course mais pourtant elle figure ici, à mon gout cette descente exigeante garde un esthétique brutal, l’eau s’infiltre dans des diaclases granitiques demandant une attention particulière.

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isorno, Piemont, Italie

cette descente est courte, très courte, trop courte, surtout vu l’esthétisme exceptionnel de cette faille, on en redemanderait quelques heures de plus.

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Palvico, Lombardie, Italie 

Parcouru en mai 2015, cet exceptionnel canyon offre un encaissement sombre avec une eau d’une couleur merveilleuse!!

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Codula orbisi, Sardaigne, Italie.

L’incontournable canyon de sardaigne. Un voyage avec une ambiance aérienne au départ puis une traversée souterraine, une ambiance magique.

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Dans les très beau, il me reste beaucoup d’inclassables. certains parce que mes souvenirs datent d’il y a trop longtemps, d’autres parce qu’il manque quelque choses pour rendre ces descentes exceptionnelles…

dans les vieux souvenirs

sant aniols d’aguja, Catalogne, Espagne. 

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la meije, Hautes alpes, France.  est une belle descente, mais l’encaissement est peu profond et trop court là aussi.

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la purcaraccia, Corse, France

mérite le détour. malheureusement elle aussi est trop fréquenté et trop courte

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bagno, Apennins, Italie

est exceptionnel mais trop court, on arrive tellement vite au dernier obstacle qu’on aurait aimé que ça dure des heures, heureusement qu’à 30 minutes se trouve campione pour réussir une journée rare.

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Dans le cadre de bavella, la vacca, Corse, France.

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fleur jaune, île de la réunion, France. 

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bras rouge, Ile de la réunion, France

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les oulles du diable, Hautes alpes. une légende du gros débit qui a percé un verrou de granite…

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la mythique Bendola Dans le sud de la France dans les Alpes Maritimes incomparable par ses dimensions. des articles à lire ici  ou là et encore là

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rosenlaui, oberland, Suisse

autre canyon glaciaire suisse de l’oberland bernois. moins majestueux que ses voisins, moins extrême, il n’en demeure pas moins splendide et majeur.

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schwarze lutschine, Oberland, Suisse. 

la lutschine noire n’est pas un beau canyon à proprement parler, mais sa place ici se mérite par le cadre totalement époustouflant et écrasant des sommets alentours, c’est simple les parois font presque 1000m de haut!!

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diable, Isère, France. 

La belle course de l’oisans, scuptée, creusé, avec une eau bleu glacier comme on aime.

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lanchatra, Isère, France

Est ce que lanchatra est beau, je ne sais pas dire, mais la sensation perçu était forte, ce serait dommage de s’en priver.

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aiglun, Alpes Maritimes, France. 

Moins continue que riolan ou la maglia, aiglun reste une incontournable percée dans le calcaire gris du 06. des parois ocres et une eau verte…

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l’infernet, Isère, France. 

court mais intense, à ne pas louper.

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Vajo dell Orsa

Très beau passage dans ce canyon, mais la continuité n’y est pas. Parcouru en mai 2015